LONDRES... JOUR 1 : Trafalgar Square, Caserne des Horses Guards, quartier de Westminster (Big Ben, Abbey, ...), Victoria Street, Buckingham, Piccadilly Circus.
Quartier de Westminster (Big Ben, Abbey, ...).
Nous arrivons ensuite à Westminster Palace et Big Ben.
Les "Houses of Parliament" sont connues sous le nom de Westminster Palace. Il regroupe dans le même ensemble la chambre des Lords et la chambre des communes. A ses deux extrémités se trouvent successivement, suivant notre parcours, Big Ben ou la Tour de l'horloge (figure emblématique de la capitale avec ses 4 cadrans de 7m de diamètre et son célèbre carillon qui sonne toutes les heures avec sa cloche de 13 tonnes ) et la Victoria Tower (la plus haute des deux, 103m, par où entre la Reine lorsqu'elle vient faire son discours au Parlement).
Nous passons devant Big Ben pour arriver à Victoria Tower du Westminster Palace.
De l'autre coté de la rue se trouvent Sainte Margaret et Westminster Abbey. Ste Margaret est une église gothique "tardif". Terminée en 1523, elle a été remaniée plusieurs fois. Elle contient de nombreux monuments funéraires et reste gratuite contrairement à sa voisine. En effet, l'entrée à Westminster Abbey est payante (10£/pers), exhorbitant, non ?! Mais c'est un passage obligé quand vous faites une visite culturelle. Dommage qu'il faille payer pour rentrer dans un lieu de prières. Certes, elle est magnifique et contient les tombeaux des plus grands du royaume britannique et des grandes personnalités qui ont fait parler culturellement de ce pays ( Shakespeare, ... ). En 1735, les tours mettent le point final de cette construction commencée 500 ans plus tôt. L'architechture intérieure laisse entrevoire l'influence française (présence d'un déambuloire, le transept qui rappelle la cathédrale de Chartres ou de Reims) mais elle reste composée par des éléments typiquement anglais telles que les piles en marbres et les nervures sur les voûtes.
Désolé, mais aucune photo n'est permise à l'intérieur...
Nous revenons un peu sur nos pas vers Westminster Bridge et on se dirige vers la London Eye. Cette Grande roue érigée pour le Millénium n'a pas été démantelée et fait maintenant partie intégrante du paysage. Elle domine la rive sud et permet de découvrir le centre ville d'un autre angle de vue grâce à ces 135m de haut ( elle est d'ailleurs la plus grande roue du monde ). Nous, nous avons préféré admirer en cette fin d'après-midi le coucher de soleil sur Westminster Palace ...
