| MARDI 9 AOUT : MOAB - MESA VERDE NP: 142 miles soit 228 km ou 2h50 de route |
On part dans la matinée en direction d'un parc national qui se distingue des autres. Mesa Verde NP a pour but de montrer et de préserver l'héritage culturel de la civilisation pueblo.
Bien qu'il fut découvert par hasard en décembre 1888, ce site n'accèda au statut de parc national qu'en 1906.
Les premiers villages pueblos furent connus en 1849. Ceux de Mesa Verde furent construits en 450 et devinrent peu à peu d'immenses cités taillées dans la roche.
La population pueblo colonisa les façades des falaises vers 1200, les transformant en demeures troglodytiques.
Pour des raisons inexpliquées, ils furent abandonnés en 1300. A Mesa Verde, on peut admirer de magnifiques ruines disséminées sur un haut plateau dominant la ville de Cortez.
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En quittant Cortez, on rentre dans le parc par la Chapin Mesa Road.
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On se rend d'abord à notre hôtel, le Far View Lodge.
C'est le seul hôtel situé à l'intérieur du parc. Perché à 2400 m sur les hauteurs de Mesa Verde, il offre des vues spectaculaires. Vous y trouverez 150 chambres avec balcon privé (mais sans téléphone ni télévision pour une détente totale), deux restaurants et un parking gratuit.
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C'est une bonne idée d'y dormir si vous comptez visiter les principaux sites du parc et faire quelques randonnées. Mais si vous ne voulez visiter qu'un seul site, pour avoir un aperçu de la civilisation pueblo, vous pouvez dormir sur Cortez ou Durango où vous trouverez des hôtels moins chers. |
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| Après avoir pris possession de notre chambre, on part au Far View Visitor Center pour réserver nos visites guidées pour Cliff Palace et Balcony House. |
Notre découverte de la civilisation pueblo commence par la visite de Balcony House.
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Notre guide est un ranger.
Après quelques explications sur le site et la civilisation pueblo, elle nous donne les consignes de sécurité à suivre et prévient les personnes sujettes au vertige...
En effet, la particularité de ces villages c'est d'être accroché sous le rebord du canyon donc accessibles seulement grâce à des échelles qui s'adossent à la paroi.
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Notre progression continue. Il ne faut juste pas trop abuser des hamburgers si on ne veut pas rester coincé dans un des nombreux petits goulots! |
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Les cités sont bâties autour des kivas. Ce sont des salles circulaires (quatre à cinq mètres de diamètre) qui servaient de chambre de cérémonie, mais aussi de retraite, de réunion, pour stocker des marchandises ou pour tisser des toiles en coton. Très peu de kivas ont conservé leur toit, composé de poutres et d'argile. En général, les kivas avaient un très bon système d'aération. Quand on y faisait du feu, l'air frais descendait par un conduit situé dans un des murs et la fumée s'échappait par l'ouverture centrale du toit.
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| On quitte Balcony House par trois échelles et des escaliers taillés dans la roche.
  
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