L'OUEST DES USA ... Grand Canyon NP (COLORADO / ARIZONA)
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JEUDI 11 AOUT : MONUMENT VALLEY Navajo Tribal Park - GRAND CANYON NP : 188 miles soit 302 km ou 5h de route
En roulant vers le Grand canyon, on quitte peu à peu les roches rouges pour retrouver un paysage moins coloré mais moins aride.
De la route principale, on ne voit pas le canyon mais il existe de nombreux points de vue.
Première halte et premier contact avec le Grand canyon : époustouflant, impressionnant, spectaculaire ! Même la plus belle des photos n'arriverait pas à montrer parfaitement le gigantisme et la beauté du lieu.
Avec 443 km de long, près de 16 km de large et 1600 m de profondeur (4856 km2 de superficie), ce site est le plus célèbre des Etats-Unis. En voiture il faut 5 heures de route pour aller de la rive Sud (2134 m d'alt) à la rive Nord (2438 m d'alt).
Les gorges du canyon sont nées sous l'action conjuguée de l'érosion et du soulèvement du sol. Le Colorado et ses affluents ont creusé le canyon au fur et à mesure que le plateau s'élevait. L'âge du soulèvement reste discuté. Les scientifiques pensent qu'à cette époque, le Colorado n'existait pas encore et des lacs étaient disséminés sur ce qui était alors une vaste étendue de terres basses. Un réseau de rivières draina ensuite la région et certains pensent qu'un "ancêtre" du Colorado rejoignait alors le Golfe du Mexique. D'après les sédiments présents dans le delta du Golfe de Californie, on estime que le canyon a commencé à se creuser entre 10 et 5,5 millions d'années.
Nous avions choisi un camping sur la rive sud, le Mather campground. On va donc directement voir notre emplacement et installer la tente. Comme partout aux Etats-Unis, celui-ci est spacieux, ombragé et il y a évidemment la table et le coin barbecue.
On part ensuite en voiture jusqu'à Grand canyon village afin de récupérer quelques prospectus et de repérer pour le lendemain le point de départ de notre randonnée.
Puis on prend le shuttle qui nous emmène jusqu'à Hermit rest (où vous pourrez acheter des souvenirs et boire...un chocolat chaud !) terminus de Hermit road.
C'est très pratique car cette navette fonctionne comme un bus (de mars à novembre), vous pouvez descendre à un arrêt, faire quelques pas à pied, histoire de marcher le long du canyon puis reprendre la navette afin d'aller plus loin. Vu l'altitude, les soirées sont fraîches donc le pull et le Kway ne doivent pas être oubliés! Et chaque point de vue comporte un panneau explicatif qui permet de mieux comprendre la géologie du lieu, la faune et la flore. Vous atteindrez donc successivement Maricopapoint, Hopi point, Mohave point et Pima point avant Hermits rest. Chaque lieu offre une nouvelle vision sur le Grand canyon et son immensité.
Les strates observables dans le Grand canyon racontent 2 milliards d'années d'histoire de l'Amérique du Nord : au sommet, les calcaires du Kaibab, chargés de fossiles et de coquillages, et au fond du canyon, le socle précambrien : le schiste Vishnou.
Coucher de soleil depuis le shuttle , petite halte dans l'épicerie (il y en a toujours près des campings, et elles sont très bien achalandées) afin d'acheter des bouteilles d'eau et des provisions pour le lendemain, puis repas au Bright Angel Lodge et dodo car demain faudra se lever tôt !
