DIMANCHE 14 AOUT : LAKE POWELL - BRYCE CANYON NP : 88 miles soit 143 km ou 2 h de route
Après avoir passé quelques heures dans le canyon ocre d'Antelope, on parcourt les 2 heures de route dans des paysages aux couleurs toujours chatoyantes.
La route longe le Grand Staircase Escalante National Monument. Vous pouvez d'ailleurs couper à travers les 6880 km2 de ce parc pour atteindre Bryce Canyon (Cottonwood road limitée à 35 mph), encore faut-il que les pistes soient sèches sinon c'est l'embourbement assuré... sauf si vous avez un bon 4x4! On s'y est engagé mais devant le temps menaçant, on a vite rebroussé chemin !
On avait perdu un peu de temps et devant les belles routes larges et toutes droites des USA, on a oublié le "cruise control"... jusqu'à ce qu'on se fasse arrêter par un shériff... Grand moment de solitude !
Bryce Canyon a été décrété "National Monument" en 1923 et "National Park" en 1928. Sa superficie est de 145 km2.
Bryce Canyon est une immense arène en forme de fer à cheval d'une profondeur de 300 mètres.
Le Grand Staircase, une série de strates rocheuses formant des paliers successifs, telles des marches d'escalier, s'étire au nord depuis le Grand Canyon, pour culminer dans Bryce canyon avec les Pink Cliffs, fantastiques paysage de pointes et de pinacles, de clochers et de flèches, de falaises et de crevasses et de formations étranges.
Des couches sédimentaires de 600m de profondeur, déposées dans un vaste lac préhistorique il y a 50 à 60 millions d'années, se sont progressivement soulevées à une altitude de 2000 à 2700 m, puis transformées en ces falaises et formations sous l'action de l'érosion due au vent et à la neige. Les couleurs offrent des nuances et couleurs en perpétuel changement en fonction de l'heure du jour. Selon une légende indienne, ce serait un peuple ancien changé en pierre : les Hoodoos.
Dès l'entrée du parc, on est confronté à ce paysage fantastique, des cheminées de fées collées les unes aux autres et de temps en temps on distingue un petit sentier qui se perd dans le sable.
On récupère la clé de notre chambre et on s'installe au Bryce View lodge. Cet hôtel, situé à l'entrée du parc, occupe un beau bâtiment style western qui date de 1924. Vous y trouverez à proximité des restaurants, des magasins, une laverie...
On part ensuite à la découverte du parc, le beau temps n'est pas avec nous et le pull est de rigueur vu l'altitude, mais ce n'est pas grave.
On suit la route principale qui longe la rive du Bryce amphitheater, et à chaque point de vue (Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point, Bryce Point, Paria View), c'est un spectacle ébouriffant qui nous attend.
Pour information, vous pouvez aussi laisser votre voiture à l'extérieur du parc et profiter de la navette gratuite pour découvrir Bryce canyon.
Il fait froid donc on rentre prendre une bonne douche avant d'aller déguster un bon repas chaud au Cowboy's Buffet and Steack Room, situé dans le Ruby's main lodge.
On se lève tôt, motivé par la perspective d'une belle randonnée dans Bryce canyon. Le temps est gris et il pleut un petit peu mais on part quand même après avoir pris notre petit déjeuner, acheté la veille à l'épicerie et conservé dans le frigo mis à disposition dans tous les hôtels (il y a toujours à disposition de quoi faire du thé et du café).
Finalement, on ne fera qu'une randonnée "voiture" car en cas de pluie, même minime, les sentiers de randonnée sont fermés pour raison de sécurité, le sable se transformant assez rapidement en boue bien glissante !
