LUNDI 22 AOUT : YOSEMITE NP - SAN FRANCISCO : miles soit km ou 1h30 de route
Ca y est, les parcs nationaux c'est terminé... Jusqu'au prochain périple !
On arrive tant bien que mal à tout rentrer dans le coffre et on part pour notre dernière halte, San Francisco.
San Francisco occupe la pointe d'une péninsule de 48 km de long bordée par l'océan Pacifique à l'ouest et la baie de San Francisco à l'est.
Elle se divise en trois secteurs bien définis comprenant chacun de nombreux quartiers. Par exemple, Union square et Chinatown au centre, la Marina, Pacific Heigts et le Golden Gate Park à l'ouest et South-of-Market (SoMa).
Nous arrivons par le Bay bridge dans cette jolie ville. Le Golden Gate Bridge est sous le brouillard et il fait 15°C, bonjour le contraste des températures !
On se rend à notre hôtel...qui est fermé mais cool on a été relogé dans un autre, le York hôtel !
On part visiter le Japanese Tea Garden, très joli... mais ceux de Chine sont encore plus beau. C'est un impeccable jardin japonais agrémenté d'une pagode stylisée et d'un pont en forme de fer à cheval enjambant une cascade.
Puis pause photo au Golden Gate Bridge où les gens sont en doudoune et bottes et nous en tee-shirt!
Le Golden Gate Bridge a été conçu par Joseph Strauss et construit de 1933 à 1937. Il fut longtemps le plus grand pont suspendu du monde (plus de 3 km).
On descend la Lombard Street, une mini rue tout en tortillon et avec une pente importante. En fait San Francisco est construite sur de petites collines et les routes suivent le paysage !
On rend enfin notre carrosse qui nous aura transporté dans des lieux plus magiques les uns que les autres et on part manger des sushis.. .à ce jour (2010) les meilleurs que l'on ait jamais goûté !
MARDI 23 AOUT : SAN FRANCISCO
Aujourd'hui on part à la rencontre de l'Histoire. On prend le cable car direction Fisherman's Wharf pour embarquer en direction d'Alcatraz.
Le cable car est indissociable de San Francisco. Il fut conçu par Andrew Hallidie pour remplacer les trains hippomobiles qui peinaient dans les côtes de la cité. Il fut mis en service en 1873 et remplacé quasi totalement à partir de 1947 par des lignes de bus. Après de nombreux déboires, le système fut remis en service en 1984 et ne couvre plus maintenant que 3 lignes mais représente un atout touristique irremplaçable.
Pour être sûr de pouvoir visiter cette prison légendaire, on avait réserver nos billets depuis la France par internet (le billet comprend le trajet et la visite). Il fait froid et il y a un vent à faire vaciller un bison donc tenue de circonstance.
La traversée dure une 20aine de minutes.
Arrivés sur place, nous sommes accueillis par un ranger pour un briefing. Puis on arrive devant la prison "coll house" où on récupère les casques pour l'audio guide. On va ainsi pouvoir découvrir les lieux de manière intime grâce aux commentaires d'anciens gardiens et détenus.
Cette île rocheuse fut de 1933 à 1963 la prison la plus célèbre des Etats-Unis. Les 5ha d'Alcatraz empêchaient en théorie toute tentative d'évasion; plusieurs détenus parvinrent cependant à s'en échapper en 1962 mais on ne sut jamais s'ils survécurent à la traversée.
Direction ensuite pour "la terrasse" immortalisée dans "The Rock". Vu le vent et le froid, on ne joue pas longtemps à Sean Connery !
Pour terminer, on profite d'une exposition consacrée à des détenus qui ont vieilli en prison.
On reprend ensuite le bateau puis balade aux milieux des restaurants de crevettes et de crabe dont Bubba Shrimp (la vie c'est comme une boîte de chocolat...) et des magasins de souvenirs qui peuplent Pier 41. A Pier 39, on profite du spectacle donné par une colonie d'otaries résidant sur les quais.
Fin de journée à Union Square et trajet en bus afin de repérer les boutiques. Il y a même un taggeur de jean à Macy's et une fontaine de chocolat !
Repas sympa dans un restaurant italien.
MERCREDI 24 AOUT : SAN FRANCISCO
Dernier p'tit déj de vacances et journée boutiques en perspective !
Premier arrêt Disney store et Victoria's secret, puis San Francisco shopping center = 4 étages de magasins, le bonheur quoi ! En face "Forever 21" 4 étages de fringues pour filles et Macy's.
On décide de gravir Grant avenue pour replonger un peu dans la culture et voir Chinatown. C'est très rigolo : c'est un quartier chinois avec dragons sur les lampadaires et pagodes collées aux buildings.
Un dernier tour dans Levi's store et retour à l'hôtel avec cette question existentielle : comment tout faire rentrer dans les bagages avant le départ demain ?
NOS CHIFFRES :
3908 miles parcourus en voiture soit 6288 km
75,5 km de randonnées
3200 dollars de frais (nourriture, cadeaux, douche, essence, péage)
et surtout des milliers d'images et de souvenirs plein la tête !!
